Poinçons et cachets sur les métaux précieux
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Le poinçonnage sur les articles de Bullion, les bijoux et les montres
Les bijoux authentiques, les montres coûteuses ou les pièces et lingots de Bullion sont généralement considérés comme des biens matériels permettant de protéger le patrimoine privé. Les produits en métaux précieux tels que l’or, l’argent, le platine ou le palladium jouissent depuis des siècles d’une réputation de biens dont la valeur est stable. Ils servent de protection contre l’inflation, peuvent être légués ou aident au moment de la retraite. Le marquage permet de connaître la valeur réelle des pièces, car les métaux précieux présentent différents poinçons et cachets selon leur nature. Outre la qualité du matériau, les signatures indiquent également l’origine et le processus de contrôle.
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L’authenticité des métaux précieux, quels qu’ils soient, est d’une importance capitale lors de leur acquisition. Or, même les acheteurs ou les collectionneurs expérimentés ont du mal à distinguer le vrai du faux. De nos jours, les contrefaçons sont souvent fabriquées de manière à donner l’illusion de la réalité et résistent même aux premiers contrôles. Cela concerne aussi bien les bijoux ou les montres de luxe que les pièces d’or ou les lingots d’argent. Afin d’éviter l’achat de contrefaçons sans valeur, il convient de respecter certains points, résumés dans le paragraphe ci-dessous.
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L'estampillage distinctif sur les pièces en métaux précieux
Les pièces en or et en métal blanc, qui sont commercialisées comme placement de valeur ou pièces de collection, présentent, outre leurs motifs individuels, des marques d’identification estampées à la surface. Elles peuvent ainsi être clairement identifiées. Cela concerne en premier lieu le titre du métal sous-jacent, qui est indiqué par trois ou quatre chiffres en millièmes. Pour de nombreuses pièces d’or courantes comme le kangourou australien, la feuille d’érable ou le philharmonique de Vienne, le titre est désormais de 999,9/1000, ce qui correspond à de l’or pur. De même, de nombreuses pièces d’argent possèdent déjà cette finesse, tandis que les pièces de platine et de palladium présentent pour la plupart une qualité de matériau de 999,5 millièmes.
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En outre, les pièces en métal précieux sont généralement marquées d’une unité en onces ou en grammes et d’une valeur faciale exprimée dans la monnaie nationale de l’État d’émission. Les pièces peuvent comporter un nom de produit ou de série, les initiales des concepteurs du dessin pour chaque face, ainsi qu’une marque d’atelier indiquant l’atelier de frappe. Les pièces en métal précieux émises en séries limitées sont souvent accompagnées d’un certificat d’authenticité avec un numéro d’ordre qui accompagne l’emballage. Dans le cas d’unités d’emballage plus importantes (pièces bullion), les tubes de pièces ou les boîtes maîtres sont fermés par un sceau contenant des informations spécifiques.
Le poinçonnage sur les lingots d'or et autres articles bullion
Les indications figurant sur les lingots de métaux précieux frappés ou coulés diffèrent de celles figurant sur les pièces de monnaie. À quelques exceptions près, les pièces rectangulaires sont réalisées sans motif. Au lieu de cela, elles présentent une série de poinçons et de cachets différents qui indiquent la qualité et la fabrication. Le logo du fabricant est placé au centre et est combiné, selon le produit, avec un complément national. Il est suivi de l’indication du poids en onces ou en grammes, du métal utilisé et du titre. Le poinçon de l’essayeur ou du fondeur et souvent un numéro de série individuel complètent les indications sur les surfaces des lingots.
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- 1 - Logo du fabricant
- 2 - Unité
- 3 - Métal
- 4 - Titre
- 5 - Essayeur/fondeur
- 6 - Numéro de série
Le numéro de série permet de retracer à tout moment l’origine d’un lingot d’or ou d’argent. En outre, il est courant que les petits lingots soient émis à l’unité et accompagnés d’un certificat d’authenticité dans un emballage sous blister ou sous film scellé.
- Pour en savoir plus sur les pièces et lingots d'argent, consultez l'article Connaissances de base : Lingots et pièces en métal précieux.
Le poinçonnage des bijoux ou des montres-bracelets
Les véritables bijoux ou montres-bracelets en or, argent ou platine sont également marqués. Toutefois, étant donné qu’il s’agit de privilégier une apparence élégante, les poinçons se trouvent à un endroit plutôt discret, pas immédiatement reconnaissable. Les bracelets ou les bagues portent généralement à l’intérieur le logo et le poinçon du titre à trois chiffres. Sur les chaînes et les bracelets, l’information sur la qualité du matériau se trouve souvent sur un maillon plat au niveau du fermoir. Les montres sont généralement marquées sur la face inférieure du boîtier.
Depuis quelques années, l’indication de l’alliage en milliers de pièces est également courante pour les bijoux. Les alliages peuvent également être convertis en carats (or) ou en lots (argent), bien que le marquage avec ces valeurs soit désormais plutôt inhabituel pour les pièces modernes. La mesure allemande Lot a été remplacée à la fin du XIXe siècle dans l’Empire allemand par la mesure française en millièmes.
Vous trouverez ici un aperçu des alliages les plus courants pour les bijoux en or, argent et platine, ainsi que les valeurs en carats et en plomb correspondantes :
| Alliages d'or | Carat | Description/Utilisation |
|---|---|---|
|
333/1000 |
8 kt |
Alliage avec une teneur en or de 33,3 % (bijoux en or) |
|
375/1000 |
9 kt |
Alliage contenant 37,5 % d’or (bijoux en or) |
|
417/1000 |
10 kt |
Alliage contenant 41,7 % d’or (bijoux en or) |
|
585/1000 |
14 kt |
Alliage avec une teneur en or de 58,5 % (or dentaire) |
|
750/1000 |
18 kt |
Alliage avec une teneur en or de 75 % (bijoux, or dentaire) |
|
833/1000 |
20 kt |
Alliage contenant 83,3 % d’or (bijoux de haute qualité) |
|
875/1000 |
21 kt |
Alliage contenant 87,5 % d’or (bijouterie haut de gamme) |
|
916,66/1000 |
22 kt |
par ex. pièces de monnaie Krugerrand ou American Eagle |
|
999/1000 (999,9) |
24 kt |
Or pur, proche de 100 %, généralement utilisé pour les pièces d’or. |
En Suisse, l’or doit avoir une pureté d’au moins 375 millièmes ou 9 carats pour être reconnu comme bijou en or selon la loi sur le contrôle des métaux précieux.
| Alliages d'argent | Brasure | Description/Utilisation |
|---|---|---|
|
800/1000 |
env. 13 |
Alliage avec une teneur en argent de 80 |
|
835/1000 |
env. 14 |
Argent de la couronne avec une teneur en argent de 83,5 |
|
925/1000 |
env. 15 |
Argent sterling avec une teneur en argent de 92,5 |
|
999/1000 (999,9) |
16 |
Argent bullion avec une teneur en argent proche de 100 |
| Alliages de platine | Poinçon | Description/Utilisation |
|---|---|---|
|
600/1000 |
Pt |
Alliage contenant 60 % de platine (bijoux simples) |
|
750/1000 |
Pt |
Alliage avec une teneur en platine de 75 % (bijoux de haute qualité) |
|
950/1000 |
Pt |
Alliage contenant 95 % de platine (bijouterie haut de gamme) |
|
999/1000 (999,5) |
Pt |
Platine bullion avec une teneur en platine proche de 100 %. |
Certains bijoux ne portent que le poinçon « Pt » (pour platine) sans indication de titre.
Contrôle des métaux précieux des ouvrages fabriqués ou importés
Les produits en métaux précieux fabriqués ou importés en Suisse sont soumis à des contrôles réguliers par des essayeurs reconnus. L’authenticité des pièces est notamment contrôlée afin d’éviter la concurrence déloyale et de protéger les consommateurs contre les contrefaçons. En outre, on vérifie si les titres indiqués correspondent à la réalité. Pour ce faire, des échantillons de pièces de monnaie, de lingots ou de bijoux sont pesés, radiographiés, coupés par un procédé de séparation ou doivent passer un test à l’acide. Chaque année, les essayeurs de métaux précieux contrôlent plus de 1,7 million d’objets et constatent environ 2’000 contestations matérielles ou fausses déclarations.
(H2) Comment éviter d'acheter des contrefaçons ?
De nos jours, la production de contrefaçons ou de produits imités est presque aussi coûteuse que la fabrication des originaux. Les lingots, les pièces de monnaie, les montres ou les bijoux ressemblent souvent aux produits originaux jusque dans les moindres détails. Ce qui est fatal, c’est qu’ils ont même un poids presque identique et qu’ils possèdent un toucher et un aspect à s’y méprendre grâce à des couches d’or véritable ou d’argent véritable très fines. Mais sous la surface brillante se trouvent généralement des matériaux de moindre qualité comme le cuivre et le nickel ou même le tungstène, un matériau de transition qui présente des caractéristiques de poids similaires à l’or.
Les contrefaçons se rapprochent des originaux, y compris en ce qui concerne le prix de vente. Elles sont souvent proposées à des prix qui ne sont que légèrement inférieurs aux prix officiels pour le consommateur final. Les méthodes de vente permettent tout au plus de démasquer les contrefaçons. En effet, ces pièces de contrefaçon sont généralement proposées sur des parkings d’autoroute, lors de rencontres secrètes ou, de manière générale, à l’écart des magasins.
Les experts déconseillent vivement de tels achats. Car la marchandise ne possède pratiquement aucune valeur et ne peut plus être vendue. Plus encore, les propriétaires sont passibles de poursuites s’ils tentent d’écouler des contrefaçons. Au lieu de cela, vous ne devriez acheter vos métaux précieux que dans des magasins spécialisés en métaux précieux ou chez des bijoutiers et des orfèvres. Ce sont également les points de contact recommandés en cas de vente éventuelle des actifs.
- Pour plus d'informations sur le thème « Tout ce qui brille n'est pas or », vous pouvez consulter la brochure PDF Véritable, faux ou falsifié, publiée par l'Office fédéral des douanes et de la sécurité frontalière (OFDG) de la Confédération suisse, qui est téléchargeable.
Le poinçonnage sur les métaux précieux en bref
- Pour que la qualité des métaux précieux soit reconnaissable même sans emballage, les produits bullion, les bijoux ou les montres précieuses sont estampillés.
- Les poinçons et les cachets sur les objets donnent des informations sur le métal utilisé et sur le titre, qui est indiqué soit par trois soit par quatre chiffres en millièmes.
- Les pièces de monnaie et les lingots comportent en outre une indication de poids.
- Les logos des fabricants et les poinçons des essayeurs/fondeurs permettent de classer les valeurs réelles et de remonter en toute transparence jusqu'aux matières premières utilisées.
- En Suisse, les produits en métaux précieux fabriqués dans le pays ainsi que les importations sont régulièrement contrôlés quant à leur qualité et leur authenticité.
- Comme il est aujourd'hui difficile de distinguer les bonnes contrefaçons des véritables originaux, les épargnants ou les collectionneurs ne devraient acheter des métaux précieux que dans des magasins spécialisés.