Die Bedeutung von Karat und Feinheit bei Gold
Gold fasziniert Menschen bereits seit Jahrtausenden. Sein Glanz und Wert haben es zum Objekt der Begierde in vielen Kulturen gemacht. Doch nicht jedes Goldstück ist gleich. Um die Reinheit und Qualität von Schmuck sowie Barren und Münzen aus dem Edelmetall Gold anzugeben, existieren grundsätzlich zwei Konzepte bzw. Masseinheiten. Dabei handelt es sich um Karat und Feinheit. In diesem Artikel wollen wir beide Begriffe näher beleuchten und erklären, warum die Bedeutung einer der beiden Einheiten im Kontext des Goldhandels und Sparens sukzessive schwindet.
Karat: klassisches Mass für die Reinheit von Gold
Beim Begriff Karat denken viele wahrscheinlich zunächst an Edelsteine und nicht unbedingt an Gold. Karat bei Gold und bei Edelsteinen zu unterscheiden, ist jedoch wichtig. Denn obwohl der Begriff in beiden Zusammenhängen Verwendung findet, handelt es sich um zwei grundverschiedene Messstandards. Während sich Karat bei Edelsteinen nämlich auf das Gewicht des Steins bezieht, verweist diese Masseinheit bei Gold auf den Reinheitsgrad des Edelmetalls. Dabei gibt die Karatzahl von Gold an, wie viele Teile von insgesamt 24 Teilen reines Gold enthalten sind. Schmuck mit 21 Karat besteht dementsprechend aus 21 Teilen Gold und 3 Teilen anderer Metalle. Das entspricht einer Reinheit von 87,5 Prozent. Die wohl bekannteste Goldmünze der Welt, der südafrikanische Krugerrand, hat 22 Karat und besteht aus 22 Teilen Gold sowie 2 Teilen Kupfer, was für die charakteristische orangerote Tönung sorgt. Als Einheitenzeichen von Karat sind kt oder K gebräuchlich. Die Verwendung der Masseinheit Karat für Gold hat historische Wurzeln und ist mit den antiken Münzen Solidus und Keration verbunden. Während der Solidus rund 24 Karat hatte, betrugen Masse und Wert eines Kerations, von dessen Namen sich auch der Name Karat ableitet, 1/24 des Solidus. Jahrhunderte später bezeichnete im deutschsprachigen Raum Karat auch ein Goldgewicht, das den 24. Teil der Mark bildete.
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Feinheit: präzise Angabe für die Reinheit von Gold
Während Karat eine eher traditionelle und anschauliche Methode zur Angabe der Goldreinheit ist, bietet das Konzept der Feinheit eine präzisere Messung. Die Angabe erfolgt dabei meistens in Tausendteilen und bezieht sich immer auf den reinen Goldanteil. So entspricht eine Feinheit von 999 beispielsweise 99,9 Prozent reinem Gold und somit 24 Karat. Oft ist auch von Feingehalt statt Feinheit die Rede. Beide Begriffe finden in der Praxis oft als Synonyme Verwendung. In einigen Kontexten verweist der Terminus Feingehalt aber speziell auf den Gehalt eines bestimmten Edelmetalls in einer Legierung mit mehreren Komponenten.
Die schwindende Bedeutung von Karat
In der modernen Welt des Goldhandels nimmt die Bedeutung von Karat als Masseinheit zunehmend ab. Stattdessen rücken präzisere Masseinheiten wie die Feinheit in den Vordergrund. Dies liegt vor allem an der Notwendigkeit einer genauen und standardisierten Bewertung von Gold, insbesondere im internationalen Handel von Goldbarren und Goldmünzen. Eine Masseinheit wie Karat, die nur Angaben in Schritten von rund 4,17 Prozent – also 1/24 – erlaubt, ist angesichts des hohen Wertes von Gold einfach zu ungenau. Hier gewährleisten Angaben in Feinheit eine deutlich höhere Präzision – nämlich in Schritten von nur 1 Promille oder sogar weniger. Karatangaben werden aber auch bei Gold nicht vollständig verschwinden. So finden Sie sich nicht nur weiterhin bei älteren Punzierungen und Stempeln. Auch im Schmuckbereich dürfte die Angabe des Goldanteils in Karat weiterhin populär bleiben. Sammler und Sparer bevorzugen allerdings Angaben in Feinheit, um den exakten Wert ihres Golds zu bestimmen.
| Feingehalt in Tausendstel | Verwendung | Entspricht Karat (kt) | Anteil in Prozent |
|---|---|---|---|
|
333/1000 |
Schmuck |
8 kt |
33,3 % |
|
375/1000 |
Schmuck |
9 kt |
37,5 % |
|
417/1000 |
Schmuck |
10 kt |
41,7 % |
|
585/1000 |
Schmuck |
14 kt |
58,5 % |
|
750/1000 |
Schmuck / Zahngold |
18 kt |
75,0 % |
|
835/1000 |
Zahngold |
20 kt |
83,5 % |
|
875/1000 |
Schmuck |
21 kt |
87,5 % |
|
916,66/1000 |
Schmuck, Münzen |
22 kt |
91,6 % |
|
999/1000 |
Schmuck, Barren, Münzen |
24 kt |
99,9 % |
Zusammenfassung:
- Karat und Feinheit sind zentrale Masseinheiten zur Bestimmung der Goldreinheit.
- Karat ist die ältere Einheit und gibt an, wie viele Teile von insgesamt 24 Teilen reines Gold in Produkten enthalten sind.
- Feinheit misst die Goldreinheit genauer in Tausendteilen.
- Die Termini Feinheit und Feingehalt finden in der Praxis oft synonym Verwendung, wobei der Feingehalt aber teilweise speziell auf den Gehalt eines Edelmetalls in einer Mehrkomponenten-Legierung verweist.
- Die Bedeutung von Karat schwindet im Goldhandel zugunsten der präziseren Feinheitsangabe.
- Die Karatangabe findet aber vor allem bei Goldschmuck weiterhin Verwendung.